第三卷，沙粒闪烁 第13章子夜叩门 (第1/2页)
夜色褪去最后一丝墨色，天际泛起鱼肚白，荒山野岭的轮廓在晨雾中若隐若现，却驱不散那股深入骨髓的阴冷与死寂。野狼涧的水声在身后渐渐远去，取而代之的是更加陡峭崎岖的山路和密不透风的原始林木。沈千凰和林岚互相搀扶，每一步都踏在浸透露水的腐叶和湿滑的苔藓上，深一脚浅一脚，踉跄前行。
林岚的脸色依旧惨白如纸，但服下阴凝草露水后，左肩那蔓延的青黑色煞毒侵蚀速度明显减缓，甚至隐隐有被冻结、不再扩散的迹象。这给了她一线生机，也让她勉强恢复了些许神智和气力。然而，这“冻结”是以消耗她本就不多的生机为代价的，如同饮鸩止渴。她体内的阴寒掌力与幽冥煞毒并未祛除，只是被暂时“冰封”，一旦这“冻结”之力消退，或者受到外力剧烈冲击，反噬将会更加凶猛。此刻的她，如同背负着一座随时可能爆发的冰山，全凭意志支撑。
沈千凰的情况同样糟糕。暗红丹药的药效早已过去，体内那脆弱的三角平衡在经历了强行催动、地脉冲刷、水怪袭击、丹药刺激、亡命奔逃等一系列摧残后，已濒临崩溃的边缘。灰黑死寂之力、赤红“一号”、幽蓝“牵机”三种剧毒在她经脉中肆虐冲突，仅靠心口玉佩那微弱的、搏动式的暖流和阴凝草露水带来的寒意勉强维系着最后一丝脆弱的“平衡膜”。每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，全靠一股不肯熄灭的复仇之火和求生的本能吊着最后一口气。
她们不敢走山道，只敢在密林深处、乱石嶙峋的背阴处穿行。乌长老的威胁如同悬顶之剑，“腐骨蜂”和“阴傀”的追踪更如附骨之蛆。尽管有敛息符遮掩，但重伤之躯难以完全掩盖行动痕迹，折断的枝叶、踩倒的苔藓、偶尔滴落的暗沉血迹，都可能成为追兵的路标。她们必须赶在追兵扩大搜索范围、或者“腐骨蜂”再次锁定气息之前，找到那个货郎周二，混入靠山屯。
“向西……三十里……山神庙已过……野狼涧也在身后……接下来是向北……十里……靠山屯……”沈千凰在心中反复默念着绢帛上的指示，凭借对星月和地形的模糊记忆，艰难地辨认着方向。山林茂密，极易迷失，她不敢有丝毫差错。
日头渐高，林间的雾气稍稍散去，但光线依旧昏暗。饥饿、干渴、疲惫、剧痛，如同无数只虫蚁，啃噬着她们的意志和躯体。水囊早已在逃亡中丢失，仅剩的一点阴凝草露水不敢再动。干粮粗粝难咽，但两人都强迫自己一点点吞下，补充着可怜的体力。
“沙沙……”远处林间，似乎有异常的声响传来，不同于风声鸟鸣。
沈千凰猛地停下脚步，将林岚拉至一株巨大的枯树后，屏息凝神。林岚也瞬间绷紧了身体，仅存的右手紧握短刃。
声音时断时续，像是有什么东西在林中快速穿梭，带起落叶的摩擦声。不像是大型野兽，倒更像是……人？或者，某种敏捷的小型生物？而且，不止一处！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。是搜山的幽冥宗弟子？还是山林中的猎户？亦或是……别的什么东西？
声音越来越近，甚至能听到隐约的、压低的交谈声，用的是某种晦涩难懂的方言俚语，语调急促，带着狠戾。
“妈的……乌长老也忒小心了，两个半死不活的小娘们，还能飞上天不成？这荒山野岭的，让咱们兄弟几个这么搜……”
“少废话！乌长老说了，活要见人，死要见尸！那俩娘们身上有乌长老要的东西，还有静尘那老尼姑的死，八成也跟她们有关！找！仔细找！任何可疑痕迹都不能放过！”
“这边有血迹！还是新鲜的！”
“追！”
脚步声和拨开灌木的声音迅速朝着她们这个方向靠近！
被发现了！是幽冥宗的外围弟子！听声音，至少有四五人！
沈千凰的心沉到了谷底。以她们现在的状态，对付一两个普通弟子都勉强，何况是四五个！硬拼绝无胜算！
“走！”她当机立断，低喝一声，搀起林岚，转身就向山林更深处、更陡峭难行的方向逃去。必须拉开距离，利用地形周旋！
然而，重伤之下，她们的速度如何比得上这些擅长山林追踪的幽冥宗弟子？身后的呼喝声和脚步声越来越近，甚至能听到兵刃出鞘的铿锵声和兴奋的狞笑。
“在前面！快追！”
“别让她们跑了！”
沈千凰咬牙，目光急速扫过四周。前方是一片陡峭的斜坡，坡下是乱石堆积的深谷，雾气弥漫，看不清底。左边是密不透风的荆棘丛，右边是断崖。
绝路！
不，还有一条！沈千凰的目光落在右侧断崖边缘——那里，几根粗壮的、不知名的老藤从崖壁垂下，深入下方翻涌的雾气之中。崖壁陡峭，但并非垂直，隐约可以看到一些凸起的岩石和更下方的树冠。
赌一把！
“跳下去！抓住藤蔓！”沈千凰厉声道，不等林岚反应，拉着她猛冲向断崖边缘，看准一根最粗的老藤，纵身跃下！
“啊——！”林岚失声惊呼，本能地死死抓住沈千凰的手臂。两人如同断线的风筝，直坠而下！
耳边风声呼啸，失重感瞬间攫取了心脏。沈千凰拼命伸出另一只手，抓住了那根老藤！粗糙的藤蔓摩擦着手掌，传来火辣辣的刺痛，几乎脱手。下坠之势猛地一顿，两人如同钟摆般狠狠撞在崖壁上，剧痛传来，几乎晕厥。
“在那边！跳崖了！”
“追！活要见人，死要见尸！绕下去！”
头顶传来气急败坏的呼喝和杂乱的脚步声，追兵似乎正在寻找下崖的路径。
沈千凰强忍着撞击带来的眩晕和剧痛，低头看去。下方雾气翻腾，深不见底，但隐约可见下方十余丈处，有一片向外突出的岩石平台，平台上似乎还有一个小山洞。老藤的长度，恰好垂到平台附近。
“往下滑！到那个平台！”沈千凰对脸色惨白、几乎要抓不住藤蔓的林岚喊道。
两人手脚并用，忍着藤蔓倒刺扎入皮肉的痛苦，一点一点向下滑去。每下滑一寸，都牵扯着全身伤口，冷汗瞬间湿透重衣。头顶的呼喝声和脚步声越来越近，似乎有人也抓住了藤蔓，正在攀爬而下！
快！再快一点！
终于，沈千凰的脚触到了实地——是那块突出的岩石平台！她松开藤蔓，踉跄落地，随即转身接住几乎脱力坠落的林岚。两人滚倒在地，剧烈喘息。
平台不大，约莫丈许见方，布满青苔，湿滑异常。靠里的崖壁上，果然有一个仅容一人弯腰进入的狭窄洞口，黑黢黢的，不知深浅。
“进洞！”沈千凰没有丝毫犹豫，搀起林岚就向洞内钻去。此刻，任何能藏身的地方都是救命稻草。
洞口狭窄，仅容侧身通过。洞内一片漆黑，弥漫着一股浓重的、混合着腐叶和野兽粪便的腥臊气味。地面湿滑，坑洼不平。两人摸索着向内走了几步，便到了尽头。洞不深，约两三丈，是个死胡同，但足以暂时藏身。
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