第11章 不为钱的第一份工作 (第2/2页)

越来越多的居民，从四面八方赶来。
　　
　　他们大多是和乔治、罗莎一样的老年人，是这座城市被遗忘的那一半。
　　
　　今晚，这里要召开一场抗议活动前的动员会。
　　
　　玛格丽特·戴维斯站在大厅中央，用一个扩音器，向聚集起来的几十位居民，说明着情况。
　　
　　她的声音不大，但充满了力量和决心。
　　
　　她告诉大家，她们已经联系了本地的电视台，准备在下周拍卖会开始前，在市政厅门前举行一场和平示威。
　　
　　她鼓励大家不要放弃，要为自己的家园，战斗到最后一刻。
　　
　　动员会的气氛有些沉重，虽然大家都很愤怒，但更多的是一种无力感。
　　
　　他们都清楚，面对市政府和强大的房地产公司，他们这点力量，无异于螳臂当车。
　　
　　在会议的最后，玛格丽特看到了依然坐在角落里的里奥。
　　
　　她犹豫了一下，然后举起扩音器，对着里奥说。
　　
　　“那位年轻人，你在这里听了一下午了，你有什么想对大家说的吗？”
　　
　　所有人的目光，都集中到了里奥身上。
　　
　　里奥感觉自己的心脏开始狂跳。
　　
　　这是他第一次，要面对真实的人群发表演讲，而不是隔着屏幕，敲击键盘。
　　
　　他站起身，感觉双腿有些发软。
　　
　　“放轻松，孩子。”罗斯福的声音在他脑中响起，“你不需要成为一个演说家，你只需要成为他们的声音。”
　　
　　“把你下午听到的那些故事，用你自己的话说出来。然后用你的知识告诉他们，这场战斗，并非毫无希望。”
　　
　　里奥深吸一口气，走到了大厅中央。
　　
　　他没有拿扩音器。
　　
　　他清了清嗓子，然后便开始了他的第一次演讲。
　　
　　“大家晚上好，我叫里奥·华莱士。”
　　
　　“今天下午，我在这里，听到了乔治先生的故事，听到了罗莎女士的故事，也听到了迈克先生的故事。”
　　
　　他把他听到的那些故事，用最平实的语言，重新讲述了一遍。
　　
　　他讲了电脑培训，讲了日间照料，讲了免费的电器维修。
　　
　　大厅里的居民们安静地听着，他们的眼神，从最初的好奇，慢慢变成了认同和共鸣。
　　
　　因为里奥讲的，就是他们自己的生活。
　　
　　“这些故事，告诉我一件事。”里奥继续说道，“这个地方，是一个家，是一个在钢铁工厂倒闭后，我们这个社区的人，自己为自己建立起来的家。”
　　
　　“但是现在，有人想拆掉我们的家。他们说，因为我们欠了税。”
　　
　　他的话锋一转，变得锐利起来。
　　
　　“作为一个研究历史和法律的学生，我今天下午也查阅了市政府的相关法规。我们的社区中心，作为一个非营利组织，完全有资格申请房产税的减免。为什么玛格丽特女士的申请，会被市长办公室一再驳回？”
　　
　　“我还查到，准备买下这块地的顶峰发展集团，是卡特赖特市长最大的竞选金主。为什么这次拍卖，只有一个竞标人？这符合公开拍卖的程序正义吗？”
　　
　　他提出的问题，让在场的所有人都愣住了。
　　
　　他们只知道愤怒，却从未想过，这背后可能存在着不合法的操作。
　　
　　里奥的声音，在这一刻，变得高昂起来。
　　
　　罗斯福的声音，在他的脑海中，为他提供了最有力的一句总结。
　　
　　“他们想推倒的，不仅仅是一栋老房子！”
　　
　　“他们想推倒的，是这个社区几代人积累下来的记忆，是我们在困难时期建立起来的互助，是我们作为劳动者最后的尊严！”
　　
　　“他们想用冰冷的钢筋水泥，彻底埋葬我们匹兹堡钢铁工人的历史！”
　　
　　演讲结束。
　　
　　整个大厅安静了几秒钟。
　　
　　然后，掌声，如同潮水般爆发了出来。
　　
　　那不是礼貌性的掌声，而是发自内心的、热烈的、充满了希望的掌声。
　　
　　玛格丽特·戴维斯老太太，穿过人群，走到了里奥面前。
　　
　　她看着里奥的眼睛，那眼神已经从最初的怀疑和警惕，变成了信任和期盼。
　　
　　她紧紧地握住了里奥的手。
　　
　　“孩子，我们都是些老骨头了，我们只会喊口号，我们不知道该怎么和那些穿西装的人打交道。”
　　
　　“我们需要一个懂法律，会说话的领头人，你愿意帮助我们吗？”
　　
　　她没有等里奥回答，就从口袋里拿出了一个信封，塞到了里奥的手里。
　　
　　“我们大家凑了一些钱，虽然不多，但这是我们能拿出来的全部了。我们想正式聘请你，做我们这次抗议活动的法律顾问。”
　　
　　“这是你的第一笔酬劳。”
　　
　　里奥低下头，看到那个有些破旧的信封里，是几十张零散的一元、五元、十元的钞票。