第二十七章 权名暗涌濠州策 (第2/2页)
“重八回来了！”“朱大哥当了大官了！”
消息像长了翅膀一样在乡里传开。此时的朱元璋，早已不是当年那个食不果腹、被迫出家的小和尚，而是手握兵权、屡立战功的义军千户。
他骑着高头大马，身着戎装，虽面容依旧带着风霜之色，但眼神锐利，气度沉稳，自有一股不怒而威的气势。
乡邻们闻讯，纷纷前来探望，既有好奇，也有期盼。乱世之中，能有个出息的老乡提携，无疑是条活路。
朱元璋也不摆架子，对着昔日的穷苦伙伴，他坦诚布公，痛陈元廷暴政，宣扬红巾义举，号召年轻力壮者加入义军，共图大事。
他的声望、他的地位、以及那份源自底层、能引起共鸣的朴实与豪气，产生了巨大的吸引力。
同乡的年轻人，如徐达、周德兴、郭英、郭兴、吴良、吴祯等人，纷纷前来投军。
这些名字，在原本的历史时空里，每一个都将是大明开国勋贵簿上熠熠生辉的存在，是未来帝国军事支柱的中流砥柱。
当这支由未来将星组成的“老乡团”被带到濠州，引荐给郭子兴、陈慕之等人时，陈慕之表面维持着副元帅的矜持，内心却早已沸腾得如同开了锅的饺子！
“徐达！活生生的徐达！中山王！大明第一统帅！”
陈慕之的目光死死锁定在那个面容刚毅、身材魁梧、眼神沉静的年轻人身上，差点没忍住掏出个小本本冲上去要签名。
他强压下内心的激动，在接见完毕后，特意找了个由头，将徐达单独留下。
“天德（徐达字）兄，久仰大名，如雷贯耳啊！”陈慕之热情地拉着徐达的手，语气真诚得让徐达都有些受宠若惊。
他一个刚来投军的新兵，何德何能让副元帅如此“久仰”？
“副元帅过誉了，达一介村夫，蒙朱千户引荐，前来投效，只求在军中有一席之地，为国效力，不敢当‘大名’二字。”徐达恭敬地回答，不卑不亢。
“哎，不必过谦！”陈慕之笑道，“我观天德兄气宇轩昂，沉稳有度，他日必非池中之物！来，坐下聊聊，对如今局势，有何看法？对我军未来发展，有何见解？”
陈慕之如同粉丝见到了偶像，拉着徐达从天时地利聊到人和，从军事部署聊到民心向背，恨不得把肚子里那点历史知识和对徐达的崇拜之情全都倒出来。
徐达起初还有些拘谨，但见这位年轻的副元帅确实见识不凡，且态度诚恳，也逐渐放开，说出了自己的一些见解，虽略显稚嫩，却已显露出不凡的格局与沉稳。
两人越聊越投机，竟有些相见恨晚之感。
陈慕之心中大乐：“捡到宝了！这可是未来的统帅之才！必须重点培养！”
他当即表示，会将徐达安排在朱元璋麾下，但会随时关注其成长。
徐达虽不明所以，但感受到陈慕之的重视与善意，也是心怀感激，暗下决心要好好干出一番事业。
这一幕，恰好被前来汇报工作的朱元璋看在眼里。
他见陈慕之对自己引荐的同乡如此看重，尤其是对徐达青睐有加，心中自是高兴，但也隐隐生出一丝异样。
陈副元帅……似乎对人才，特别是军事人才，有着超乎寻常的渴求和敏锐度。
……
人才的涌入，为郭家军注入了新鲜血液，也让陈慕之对未来的“南向战略”更加充满信心。
然而，就在他踌躇满志，准备大展拳脚之际，一件关乎他个人幸福的私事，却遭遇了意想不到的波折。
眼见军中事务初步理顺，与马秀英的感情也日益深厚，陈慕之觉得是时候解决终身大事了。
他深知这个时代礼法的重要性，便郑重其事地拜托亦师亦友的叶兑，前往郭府，代他向郭子兴提亲，求娶其义女马秀英。
叶兑对陈慕之与马秀英之事自然是乐见其。
陈慕之才干出众，人品端方，威望日隆，前途不可限量；马秀英聪慧干练，贤良淑德，又是郭子兴最倚重的义女。
两人若能结为连理，那真是天作之合，更是强强联合，能极大稳固郭家军的内部根基，于公于私都是大好事一桩。
看着陈慕之难得地流露出紧张神色，甚至下意识地搓了搓手，叶兑哈哈一笑，捋着胡须：“此事包在老夫身上！你与秀英郎才女貌，更是历经生死，情比金坚。郭帅想必也不会反对。你且静候佳音！”
看着叶兑信心满满地走向郭子兴卧房的背影，陈慕之心中涌起一股暖流和期待。
若能娶得马秀英，他在这个乱世，也算真正有了一个家。
叶兑来到郭府，屏退左右，向半靠在榻上的郭子兴委婉而恳切地道明了来意，将陈慕之的人品、才干、功劳以及对马秀英的一片深情娓娓道来，极尽撮合之能事。
郭子兴听完，抚须沉吟了片刻，脸上看不出太多表情，缓缓道：“慕之这孩子，在濠州这段日子的所作所为看来，确是人中龙凤，难得的人才。他与秀英……嗯，孩子们彼此有意，老夫也略有耳闻。孩子们的事，老夫本不该过多干涉。不过，”
他话锋微微一转，“秀英虽非我亲生，我与夫人却一直视如己出，她的终身大事，关乎其一世幸福，不可轻率定夺。这样吧，军师，容我先与夫人仔细商量一下，也问问秀英她自己的意思。过两日，再给你一个确切的回复，如何？”
这话说得合情合理，完全在礼数之中，叶兑虽然觉得郭子兴的反应似乎没有预期中那么热情，但也不好强求，便笑着起身告辞：“理应如此，婚姻大事，自当谨慎。那老夫便静候大帅佳音了。”
叶兑走后，郭子兴独自在书房中踱步，眉头微锁，显然内心并不平静。
陈慕之的能力和功劳，他自然清楚，将秀英嫁给他，看似是一桩美事。但……不知为何，他内心深处总有一丝难以言喻的迟疑。
就在这时，郭天叙鬼鬼祟祟地溜了进来。他自从被陈慕之当众杖责后，一直怀恨在心，只是碍于陈慕之势大，不敢发作。此刻听到风声，立刻觉得机会来了。
“爹！您可不能答应啊！”郭天叙一脸焦急，仿佛郭家即将大祸临头。
“哦？为何？”郭子兴瞥了他一眼，语气淡漠。
“爹！您想想！那陈慕之是什么人？”郭天叙开始煽风点火，“他之前为了点鸡毛蒜皮的小事，就敢不顾您的颜面，当众杖责于我，这分明是没把您放在眼里！此其一！”
“其二，守城之时，他为了收买人心，宁可让咱们自家人省吃俭用，也要把将士们拼死从钟离、五河抢回来的粮食，拿出三倍偿还给那些借粮的富户！现在濠州城里，人人都念他陈副元帅的好，都说他仁德爱民，可还有几个人记得爹爹您这位正牌元帅？”
这话如同毒刺，精准地扎进了郭子兴心中最敏感、最不舒服的地方。
濠州被围，他遭孙德崖折辱，威望本就受损。
解围之后，陈慕之声望如日中天，“仁德佑濠”的牌匾更是将他推上了神坛。
下面军中将校、城内百姓中，确实隐隐有些流言，说此次濠州之难，全因郭元帅收留赵、彭残军引起，部将中不乏厌言。而解围首功，则多归于陈慕之。
郭子兴嘴上不说，心里却跟明镜似的，这种被下属光芒掩盖的滋味，并不好受。
郭天叙观察着父亲的脸色，见其阴沉下去，心中暗喜，于是继续加码，声音压低，带着蛊惑：“爹，陈慕之现在在咱们郭家军中，已是功高震主，深得将领、军民爱戴。这次他不让您称王，嘴里冠冕堂皇，说什么韬光养晦，谁知道他是不是包藏祸心，别有用意？”
“如果让他再娶了秀英姐姐，成了您的义女婿，借着这层身份，他的威望将更上一层楼！到时候，这郭家军，到底是他陈慕之说了算，还是您说了算？恐怕……恐怕会危及到您的地位啊！”
“够了！”郭子兴猛地一拍桌子，脸色铁青。
郭天叙的话，将他内心深处那点猜忌和不安彻底勾了出来。
他本就对陈慕之的威望心存芥蒂，此刻被儿子一挑拨，更是疑窦丛生。
是啊，陈慕之能力太强，功劳太大，人心太盛……若再成为自家人，有了大义名分，自己这个“岳父”兼上司，还能稳稳压住他吗？
权力面前，亲情有时尚且脆弱，何况这尚未缔结的姻亲？
数日后，叶兑得到了郭子兴的正式回复。
郭子兴一脸公事公办的表情，语气疏远而客气：“叶先生，劳你费心奔走此事了。我与夫人及秀英都谈过了。秀英虽是我们义女，但夫人却将她视为心头肉，她的意思是，毕竟慕之来濠州的时日尚短，根基未稳，需要再观察一下其心性品行的持久性。而且，如今我军正值南下开拓、建功立业的关键时期，上下当同心协力，以军务为重，此时不宜因儿女私情分散精力，动摇军心。”
“秀英那孩子嘛，倒也懂事，只说婚姻大事全凭我们父母作主，想来亦是赞同此意见。老夫思前想后，也觉得当以大局为重，应集中全部力量，备战经略，开拓疆土。”
“故而，慕之与秀英的婚事……暂且放一放吧。待我軍南略滁州，取得阶段性胜利、局面彻底打开之后，再议不迟。”
郭子兴这番托辞，冠冕堂皇，无懈可击，处处以“大局”、“军务”为重，却冰冷地关上了那扇通往幸福的大门。
叶兑何等聪明，他了解那丫头对陈慕之的情意，这绝非马秀英的本意，也绝非郭夫人真正的主导意见，察言观色，根源必然在郭子兴自身的猜忌与权力算计上。
他心中叹息，为陈慕之感到不平和惋惜，却也无法可想，君君臣臣父父子子的观念根深蒂固，他作为下属和外人，无法强行干涉主帅的家事和决策。
从帅府回到住处后，叶兑见了早已等候多时、眼中带着期盼的陈慕之。
“慕之啊……”叶兑欲言又止，脸上却带着几分尴尬和无奈。
陈慕之心头一沉，有了不好的预感：“先生，郭大帅他……？”
“郭帅说，”叶兑斟酌着用词，尽量委婉，但事实无法改变，“如今军队正值用人之际，南下战略方兴未艾，正是开创局面的紧要关头，全军当以军务为重，不宜此时分心谈论儿女私情，以免引人闲话，分散了将士之心。”
“他让你和秀英都暂且忍耐，以大局为重，待南下攻略滁州等地，取得阶段性胜利、基业更为稳固之后，再议此事不迟。”
陈慕之愣住了，仿佛一盆冰水从头顶浇下，瞬间凉透了心。
这理由听起来冠冕堂皇，无懈可击，但他不是傻子，能清晰地感觉到其中那冰冷的推脱之意和隐藏在“大局”背后的真实考量。
一股巨大的失落、委屈和冰凉感涌上心头。
他没想到，自己和秀秀两情相悦，生死与共，自己更为这支军队、为濠州舍生忘死，立下赫赫功劳，竟会在提亲这事上，碰了这么一个又硬又冷的软钉子！功劳和威望，在某些时候，反而成了阻碍？
叶兑见他神色黯淡，心中不忍，拍拍他的肩膀，安慰道：“或许…或许郭帅确有全局考量，担心联姻引人注目，或影响眼下诸将的平衡。”
“慕之，你也别太过灰心，来日方长。眼下正好集中精力，做好南下开拓的事情。等你在南线再立下更大的、无可争议的功劳，势力更加稳固，郭帅自然……自然也就无话可说了。”
这安慰的话，连他自己都觉得有些苍白无力。
陈慕之勉强笑了笑，点了点头，声音有些干涩：“慕之明白，有劳先生了。”
他虽预感到提亲可能不会一帆风顺，却没想到郭子兴会如此干脆、如此借口充分地拒绝，这背后透露出的猜忌与防备，让他心寒。
原来，功高震主这个词，离自己并不遥远。
……
郭子兴不仅拒绝了婚事，更开始有意无意地分散陈慕之的权力。
他将更多的资源倾斜给朱元璋、汤和等将领，尤其是朱元璋，从千户擢升为镇抚，获得了独立带兵出战的权力，明显是作为重点培养对象，用以制衡陈慕之。
在一次单独召见朱元璋时，郭子兴拍着他的肩膀，语重心长地说：“元璋啊，你是我一手带出来的，是咱们自己人。好好干，等做出成绩，我必不亏待你。我看你现在还是单身，如果有心仪之人，告诉我，我为你做主，觅一良配！”
朱元璋脑中，瞬间浮现出中秋之夜，马秀英那袭水蓝衣裙，在月光下清丽绝俗的倩影。
他心中狂喜，面上却努力维持着沉稳，躬身道：“谢大帅厚爱！元璋必竭尽全力，不负元帅厚望！至于婚事……全凭大帅做主！”
权力的天平，在濠州城内，开始发生了倾斜。