《宦海浮沉录》 (第1/2页)

明万历四十二年，金陵吏部文选司主事沈墨卿，年方三十有六，已历三朝而不倒，人称“铁面沈郎”。同僚皆羡其能攀龙鳞、附凤翼，殊不知每至夤夜，墨卿必闭户焚香，对月长叹：“万事休誇会，千官误最多。”
　　
　　是年冬，朝廷遣御史巡查江南，为首者乃新任都察院左副都御史徐有贞。此人素以严苛著称，甫至金陵，即锁拿三名五品以上官员下狱。满城风雨，人心惶惶。
　　
　　腊月廿三，大雪压金陵。吏部尚书召墨卿至后园暖阁，屏退左右，低声道：“徐御史昨日得密报，言文选司历年考功簿册有异，特命三日后彻查。汝掌文选十载，当知其中利害。”
　　
　　墨卿躬身道：“下官所录皆据实记载，不敢有违。”
　　
　　尚书凝视良久，忽从袖中取出一卷黄绫：“此乃徐公索要之‘妖孽名录’，凡三百余人，皆近年上书言事者。徐公之意，要汝添作五百之数，附于考功簿之后。”
　　
　　墨卿展开黄绫，但见名录首行赫然写着“东林讲学士子七十三人”，墨迹犹新。他掌心沁汗，沉声道：“下官闻‘鬼神悲简牍，妖孽闹花罗’，若以此等罗织之术构陷士人，恐非社稷之福。”
　　
　　“糊涂！”尚书拂袖而起，“汝可知攀鳞附翼，正在此时？徐公深得圣眷，此番南下，正要立威。顺之者昌，逆之者……”
　　
　　话音未落，门外忽传来喧哗之声。管家仓皇来报：“老爷，府外来了百余名书生，雪中跪请沈主事主持公道！”
　　
　　墨卿推窗望去，但见大雪纷飞中，青衫学子跪满长街。为首者乃去年秋闱解元顾炎生，高举血书，声震屋瓦：“沈公明鉴！徐御史以‘妖言’之名锁拿顾、黄诸先生，实欲绝天下言路！吾等愿以血肉之躯，证士人风骨！”
　　
　　尚书脸色铁青：“此等狂生，正当收录名录！墨卿，汝速作决断。”
　　
　　是夜，墨卿独坐文选司衙署。案头烛火摇曳，映着堆积如山的简牍。他展开那卷黄绫，提笔蘸墨，手腕却悬在半空，迟迟不能落笔。
　　
　　忽闻窗外有窸窣之声。推窗察看，但见一老吏蜷缩廊下，衣衫褴褛，正就着雪光修补破损簿册。墨卿识得此人，乃前朝老书吏文伯，年逾古稀，因不肯附和当年“妖书案”而被贬至此，看守库房二十余载。
　　
　　“文伯何不归家？”
　　
　　老者抬头，目光如古井深潭：“老朽在修补万历二十年的考功簿。大人可知，这一册中，记载着海忠介公当年贬官始末？”
　　
　　墨卿心中一凛。海瑞刚正之名，天下皆知。
　　
　　文伯缓缓展开残卷，但见蝇头小楷工整详实，海瑞历任考绩、上书谏言、乃至遭贬时同僚评语，皆历历在目。最末一行朱批触目惊心：“刚过易折，清极则浊。”
　　
　　“大人看这‘清极则浊’四字，”文伯枯指轻抚纸页，“当年主笔之人，如今安在？而海公风骨，虽经百年犹存。老朽守此库房二十三年，夜夜见简牍生光，如见历代忠魂徘徊不散。大人可闻鬼神悲泣之声？”
　　
　　墨卿悚然，环视满架尘封卷宗，仿佛真听见幽幽叹息。他忽然深揖到地：“请文伯教我。”
　　
　　老者从怀中取出一方古砚，墨色沉郁如夜：“此砚名曰‘春秋’，磨墨写字，经百年不褪。大人若要落笔，当思千载之后，后人见此墨迹，当如何评判今夜之沈墨卿？”
　　
　　腊月廿四，徐有贞亲临文选司。衙署正堂，五百卷考功簿堆积如山。徐御史紫袍玉带，端坐堂上，左右侍卫按刀而立，杀气森然。
　　
　　“沈主事，名录可曾添毕？”
　　
　　墨卿捧出黄绫，徐徐展开。徐有贞抚须观瞧，忽脸色大变——黄绫之上，竟无半个墨迹！
　　
　　“下官稽考历年簿册，查得一事。”墨卿声音清朗，回荡堂中，“凡以‘妖孽’之名构陷忠良者，其人在《佞臣传》中平均存世三十七字；而被构陷之士，在《忠义传》中平均存世二千四百余字。下官愚钝，不知当效仿何者？”
　　
　　徐有贞拍案而起：“狂妄！汝欲以青史胁迫本官？”
　　
　　“下官不敢。”墨卿从袖中取出一卷泛黄纸页，“此乃嘉靖四十五年，都察院左都御史邹应龙弹劾严嵩之奏章副本。邹公当年冒死上书，开篇有云：‘史笔如铁，人心如秤，一时之权势，难敌万世之公论。’”
　　
　　堂外忽传来喧哗。顾炎生率众学子冲破侍卫阻拦，直入堂中。书生们衣衫单薄，面颊冻得青紫，眼中却有火焰燃烧。
　　
　　徐有贞冷笑：“来得正好！一并拿下！”
　　
　　“且慢！”墨卿踏前一步，展开手中黄绫，当众撕裂，“此名录子虚乌有，乃下官奉命伪造。诸生清白，天地可鉴！”
　　
　　话音未落，尚书仓皇闯入，厉声呵斥：“沈墨卿！汝欲毁前程乎？”
　　
　　墨卿仰天长笑，笑声中却有悲凉：“下官昔读杜诗，有云‘穷达陷昏昧，攀鳞空负戈’。今日方知，所谓攀鳞附翼，不过镜花水月。诸公请看——”
　　
　　他引众人至西窗，推开窗扉。但见金陵城银装素裹，玄武湖冰封如镜，紫金山巍然矗立。千百楼台在雪雾中若隐若现，宛如一幅水墨长卷。
　　
　　“高处何有低处好；下来焉堪上来易。”墨卿轻吟此句，转身对满堂官民深施一礼，“墨卿不才，愿舍这绯袍玉带，换一身清白归去。”
　　
　　言毕，竟当堂解下官服乌纱，叠放案头。素衣散发，立于雪光之中，恍如谪仙。
　　
　　满堂寂然。良久，文伯从角落颤巍巍走出，捧出一册泛黄古籍：“老朽有万历八年《金陵志》一部，其中详载嘉靖朝清官循吏七十九人。敢问徐公、尚书大人，二公之名，欲列于何典何册？”
　　
　　徐有贞脸色由青转白，由白转红，忽拂袖而去。尚书呆立片刻，长叹一声，亦黯然离去。
　　
　　三日后的除夕，沈墨卿布衣乘舟，离金陵而下。舟至燕子矶，忽见岸上人群涌动。顾炎生率三百学子沿岸相送，长揖及地。更有数万百姓闻讯而来，焚香设案，绵延十里。
　　
　　

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