第721章 主动服软 (第2/2页)

「二位员外能有此心，贫道甚感欣慰。」
　　
　　他语气平淡，听不出多少喜怒：
　　
　　「恩州百姓若能因此少受些苦，那也是二位积下的功德。不过……」
　　
　　他顿了顿，目光在两人脸上缓缓扫过，意味深长地补充道：
　　
　　「这免租之事，既然要做，便要做实、做透。莫要虎头蛇尾，最後伤了百姓的期盼，也伤了自己的名声。」
　　
　　这话说得不轻不重，却像一根细针，轻轻扎在了两人的心口上。
　　
　　张世安和崔元亮脸色微微一变，他们本来就担心吴晔不高兴，谁知道他的要求才是如此。
　　
　　吴晔言语虽然锋利，可这个不提要求的态度，二人已经十分满意。
　　
　　张世安和崔元亮连忙齐声应道：
　　
　　「先生放心，绝不敢敷衍了事。」
　　
　　吴晔点了点头，没有再纠缠这个话题。
　　
　　他话锋一转，语气稍微和缓了些许：
　　
　　「二位员外能主动登门，足见诚意。贫道也不是不讲情理的人。日後二位若有什麽难处，但凡贫道力所能及，自会相助。」
　　
　　张世安和崔元亮闻言，心中稍稍松了口气。
　　
　　虽然这话听起来像是一句空头人情，但至少说明吴晔没有打算继续追究河堤的事。
　　
　　两人连忙起身，又是拱手又是道谢，客气了好一阵子，才告辞离去。
　　
　　走出神霄宫的大门，晨雾已经散去了大半。
　　
　　张世安长长地呼出一口气，像是卸下了千斤重担，低声对崔元亮道：
　　
　　「虽说折了两年的租子，但这颗悬着的心，总算是落下了。」
　　
　　崔元亮没有说话，只是回头看了一眼神霄宫紧闭的大门，目光复杂，良久才轻轻叹了口气：
　　
　　「走吧。接下来，该去州衙那边走一趟了。」
　　
　　一日後，恩州州衙的外墙告示栏前，围满了黑压压的人群。
　　
　　两张崭新的告示并排贴在告示栏上，上面盖着鲜红的官印。
　　
　　一张是张家的，一张是崔家的，内容几乎一模一样——两家皆宣布，免除名下所有佃户自今年起、为期两年的地租，以纾民困。
　　
　　人群中爆发出一阵此起彼伏的议论声，有惊喜，有难以置信，也有将信将疑。
　　
　　「张家也免租了？崔家也免了？这……这是真的假的？」
　　
　　「白纸黑字，州衙的大印盖着呢，还能有假？」
　　
　　「救苦爷在上……老天爷开眼了！卢家免了，张家免了，崔家也免了，咱们恩州的百姓，这回是真的有活路了！」
　　
　　但也有人站在人群外围，抱着胳膊，脸上带着几分冷笑。
　　
　　一个穿着半旧青衫、看起来像是落第秀才模样的中年人，摇了摇头，低声对身旁的同伴道：
　　
　　「你以为这些人是突然发了善心？嘿……你往前数半个月，张家催租催得比谁都狠，崔家更是因为水灾之後涨了租子，逼得多少佃户卖儿卖女。这才几天功夫，就都成了活菩萨？」
　　
　　同伴愣了一下，压低声音问道：
　　
　　「那……那他们怎麽突然就免了？」
　　
　　青衫秀才朝神霄宫的方向努了努嘴，意味深长地道：
　　
　　「那位通真先生坐在恩州城里，几大家族的人能不瑟瑟发抖？卢明甫前脚刚免了租，後脚张家崔家就跟着来了。你说，这是巧合？」
　　
　　同伴顺着他的目光看向神霄宫的方向，若有所思地点了点头，没有再说话。
　　
　　在如今的恩州城，吴晔不是人，他是太乙救苦天尊的化身，是神仙一般的人物。
　　
　　当一切指向吴晔的时候，所有的事情，都变得合理起来。
　　
　　这番话很快就在人群中传开了。
　　
　　虽然没有人敢公开议论吴晔的是非，但私底下，所有人都心知肚明，恩州城这场轰轰烈烈的「免租潮」，哪里是几位员外良心发现，分明是那位通真先生，在背後拿捏着所有人的命脉。
　　
　　而三大姓联合免租的行动，很快形成了更多的道德压力。
　　
　　这些压力蔓延到，出了三大姓之外的，其他地主士绅。
　　
　　卢明甫，崔元亮和张世安都大出血了，他们怎麽可能允许其他人看他们的热闹。
　　
　　这次不用吴晔和陈遘去做什麽？
　　
　　三大家带着道德高地，朝着其他士绅碾压过去。
　　
　　恩州城内的士绅，对三家破口大骂，你特麽的淋了雨，也不想让别人好过是吧？
　　
　　本来应该由陈遘当恶人的事情，却被三大家给做去了。
　　
　　吴晔和陈遘乐得看热闹，如果不是没有选择，谁愿意当恶人呢？
　　
　　於是乎，一场地主阶级的内讧，在恩州城内，轰轰烈烈地展开。
　　
　　而吴晔的注意力，早就在灾後重建上。