第7章 猎人与猎物 (第1/2页)

地下密室的空气，因为传讯水晶的熄灭而变得粘稠、凝滞。管事老头独自站在黑暗中，粗重的喘息声是这里唯一的声音，像一头被困在笼中的野兽。那块曾代表着权力和指令的水晶，此刻静静地躺在天鹅绒垫子上，冰冷得像一块墓碑。
　　
　　恐慌。
　　
　　一种久违的、几乎被他遗忘的感觉，从他僵硬的脊椎骨一路爬上后颈，让他的独眼感到一阵阵刺痛。他不是没见过风浪，在老城主身边当了三十年管家，他见过最肮脏的政治倾轧，也处理过最血腥的家族内斗。他一直以为自己是那张蛛网最中心的蜘蛛，冷静，耐心，用最不起眼的丝线操控着所有人的命运。
　　
　　可现在，蛛网破了。
　　
　　被一只他看不见的手，从最意想不到的地方，粗暴地撕开了一个大洞。
　　
　　安娜不见了。那个他用来安抚那位夫人、也用来安抚自己最后一点残存道义的女孩，那个他以为自己牢牢掌控在掌心里的、最卑微的尘埃，凭空消失了。
　　
　　加雷斯死了。那枚他准备用来当诱饵的、最愚蠢的棋子，被以一种极其专业的手法，提前从棋盘上清了出去。
　　
　　这不对。
　　
　　这一切都脱离了他写好的剧本。那个隐藏在暗处的杀手，没有按照他的引导，去垂涎那个扮演着裘德的华丽诱饵，反而像个在自家后院散步的农夫，随手拔掉了他精心种下的两棵杂草。这种感觉，不是挑衅，更像是一种……蔑视。一种对他的整个计划，从根源上的蔑视。
　　
　　“废物！”
　　
　　那位夫人冰冷的声音，还在他耳边回响。新城主失手打死裘德，这桩足以动摇城主府根基的丑闻，是他投靠新主人的投名状，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。他献上这个“替罪羊”的计划，本以为是天衣无缝的妙计。可现在，计策的核心，那个被当成终极目标的杀手，却成了一个彻头彻尾的谜。
　　
　　三天。
　　
　　他没有三天。他甚至没有明天。他能感觉到，那位夫人的耐心已经耗尽，而自己的脖颈，已经感受到了绞索的冰凉。
　　
　　不行。
　　
　　不能再等了。不能再被动地等待那个该死的杀手出牌。他要掀翻棋盘，用最直接、最血腥的方式，强行结束这场游戏。
　　
　　他转身，几乎是撞开了密室的门，大步流星地穿过酒馆的地下酒窖。空气里弥漫着陈年橡木桶和发酵葡萄的醇香，但他什么也闻不到，鼻腔里充斥着的，只有自己血液里那股铁锈般的恐慌。
　　
　　他没有上楼，而是走到了酒窖最深处，一堵不起眼的石墙前。他伸出手，用一种特定的节奏，在三块看似普通的砖石上敲击。
　　
　　“叩。叩叩。叩。”
　　
　　石墙无声地向内滑开，露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄阶梯。里面透出的，不是灯光，而是一种幽蓝色的、仿佛有生命的微光，空气里飘散出一股硫磺和某种不知名草药混合的、奇异的刺鼻气味。
　　
　　炼金术士的工坊。
　　
　　他深吸一口气，压下心中的狂躁，走了进去。
　　
　　工坊不大，但布置得井井有条。墙壁上挂满了各式各样他看不懂的图纸和星象图，桌上摆放着玻璃的蒸馏器、陶土的坩埚和黄铜的天平。那些幽蓝色的光，来自几个密封玻璃罐里浸泡着的、缓缓蠕动的植物根茎。
　　
　　那个扮演裘德的男人，正背对着他，坐在一张工作台前，用一把精巧的银质小刀，专注地雕刻着一块拳头大小的人形木偶。他没有穿白天那身华丽的贵族礼服，只是一件朴素的灰色长袍，棕色的头发随意地束在脑后。
　　
　　-
　　
　　他听到了管事的脚步声，但头也没回，手上的动作丝毫不停。
　　
　　“你很急躁。”他的声音平淡得像一汪不起波澜的深潭，与他白天的慵懒傲慢判若两人。“你的心跳，像被野狗追赶的兔子。”
　　
　　“我们有麻烦了。”管事老头开门见山，声音沙哑，“安娜不见了，加雷斯死了。”
　　
　　炼金术士雕刻的动作，终于停顿了一下。他缓缓放下手里的木偶和刻刀，转过身来。那双棕色的眼睛里，没有丝毫惊讶，只有一种属于匠人的、被打断工作后的淡漠。
　　
　　“所以？”
　　
　　“所以计划必须提前！”管事老头的情绪有些失控，他上前一步，独眼死死地盯着对方，“我不管那个杀手在玩什么把戏，今晚，就在今晚！我们必须让他‘杀死’裘德！我需要一具尸体，一具能堵住所有人嘴的尸体！”
　　
　　炼金术士看着他，眼神像在看一件没有生命的物品。“提前，意味着仓促。仓促，意味着破绽。”
　　
　　“我没有时间去管什么破绽了！”管事低吼道，“那位夫人的耐心已经到了极限！如果今晚再没有结果，死的人，就是你我！”
　　
　　炼金术-术士沉默了。他伸出修长的手指，轻轻摩挲着桌上那个未完成的人形木偶，木偶的眉眼，与真正的裘德有七分相似。
　　
　　“我的布置，需要时间。”他缓缓说道，“‘傀儡置换术’的激发法阵，我只在正门大厅的那个卡座周围设下了。想要完美地将‘祭品’与我替换，杀手必须在特定的角度，特定的时间，用特定的方式攻击我。任何一点偏差，都可能导致失败。”
　　
　　“那就创造机会！”管事的眼神变得疯狂，“我会清空那个位置附近所有的客人！我会用言语激怒他，让他从他藏身的角落里出来！我会用我这张脸，挡住所有人的视线！你只需要做你该做的事！”
　　
　　炼金术士的目光，在管事那张因激动而扭曲的脸上停留了片刻。
　　
　　“我的酬劳，要加倍。”他平静地提出条件。
　　
　　“可以！”管事毫不犹豫地答应，“只要事情办成，裘德的所有财产，分你三成！”
　　
　　“一言为定。”炼金术士点了点头，重新转过身，拿起了他的刻刀。“亥时三刻。大堂的乐声会停下，那是信号。我会坐在那个位置上，等他来杀。至于你……”
　　
　　他顿了顿，没有回头。
　　
　　“……管好你自己。你的恐慌，气味太重，会吓跑最迟钝的猎物。”
　　
　　管事老头僵在原地，独眼中的疯狂慢慢褪去，转而被一种彻骨的阴冷所取代。他知道，自己已经把所有的筹码，都押在了今晚这张赌桌上。
　　
　　他没有再说话，转身离开了这间让他感到窒息的工坊。
　　
　　当石门在他身后缓缓合拢，隔绝了那幽蓝的光和刺鼻的气味后，炼金术士才放下了手中的刻刀。他拿起那个已经雕刻好轮廓的木偶，从旁边一个上锁的盒子里，取出了一根干枯的、仿佛人类指骨的东西，小心翼翼地嵌入了木偶的胸腔。
　　
　　然后，他从怀里，拿出了一样东西。
　　
　　那是一张多米诺面具。
　　
　　与李寻欢拥有的那张，一模一样。
　　
　　他的嘴角，勾起一抹无人察觉的、冰冷的弧度。
　　
　　“猎人……猎物……”他轻声呢喃，“真有趣。”
　　
　　……
　　
　　酒馆的护卫休息室里，气氛压抑得像暴风雨来临前的海面。
　　
　　李寻欢，正以“科林”的身份，坐在最角落的阴影里，用一块油布，沉默地擦拭着手中的长剑。他低着头，阴郁的眼神藏在垂下的乱发里，将自己彻底变成了一个毫不起眼的背景板。
　　
　　加雷斯的死，和安娜的失踪，像两块巨石，砸进了这潭死水。护卫们不再像往常一样吹牛打屁，每个人的脸上都带着一丝若有若无的惊惶。他们窃窃私语，交换着各种不着边际的猜测。
　　
　　“……听说是惹了不该惹的人，在巷子里被人割了喉咙。”
　　
　　“安娜那小丫头呢？我听胖厨娘说，她也跟着不见了，该不会……”
　　
　　“闭嘴！管事大人下了命令，谁再敢乱嚼舌根，就跟加雷斯一个下场！”
　　
　　李寻欢的耳朵，像最精密的雷达，捕捉着每一个碎片化的信息。他的心，却平静如镜。
　　
　　管事的反应，比他预想的还要激烈。
　　
　　封锁酒馆，全员盘查。这种近乎恐慌的举动，恰恰说明，安娜的“失踪”，精准地戳中了他的要害。
　　
　　很好。
　　
　　一头被刺痛了要害的野兽，会变得更加危险，但也更容易犯错。
　　
　　他能感觉到，整个酒馆的空气里，都弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。尤其是当管事老头从地下室回来之后，他身上那股压抑不住的疯狂和杀意，几乎凝成了实质。
　　
　　有东西要发生了。
　　
　　就在今晚。
　　
　　李寻欢擦拭长剑的动作，慢了下来。他的指尖，能清晰地感受到剑刃上传来的、冰冷的锋锐。一种久违的兴奋感，像一丝微弱的电流，从他的脊髓深处升起。
　　
　　那个炼金术士。
　　
　　那个看似是门面，实则是真正高手的“同行”。
　　
　　他知道，对方一定也察觉到了自己的存在。两个顶级的猎手，在同一片丛林里，即使没有碰面，也能嗅到彼此的气息。
　　
　　对方会怎么做？
　　
　　在管事那近乎崩溃的压力下，他们唯一的选择，就是强行推进计划，布下一个漏洞百出、但却致命的陷阱。
　　
　　而自己……
　　
　　李寻欢的嘴角，在阴影里，勾起一个不易察觉的弧度。
　　
　　他又不想当替罪羊，又需要完成这份委托，打响自己在圣彼得城的第一枪。同时，他还想……给那个敢把他当棋子的人，一个永生难忘的教训。
　　
　　那么，唯一的办法，就是将计就计。
　　
　　他要把对方精心布置的舞台，变成自己的刑场。他要当着所有人的面，“杀死”裘德。然后，再用一种最匪夷所思的方式，揭露真相。
　　
　　关键在于，如何揭露。
　　
　　杀手行当有自己的规矩。出卖雇主，是砸自己招牌的愚蠢行为。哪怕这个雇主本来就没安好心。
　　
　　所以，真相不能由他的口中说出，不能由他的行为直接指证。
　　
　　真相，必须由别人，由那些旁观者，自己“看”出来。
　　
　　一个大胆而疯狂的计划，在他的脑海中慢慢成型。这个计划的难度，远超过一次简单的刺杀。它需要对时机、人心、角度、力量的掌控，都达到一个近乎神迹的程度。
　　
　　这让他感到兴奋。
　　
　　就像一个最顶尖的棋手，遇到了一个势均力敌的对手，在棋盘上，进行一场生死对决。
　　
　　夜色，渐渐深了。
　　
　　亥时。酒馆大堂里，灯火辉煌，人声鼎沸。
　　
　　穿着丝绸的贵妇，佩戴珠宝的商人，将这里当成了比自家客厅更舒适的社交场所。角落里的乐师弹奏着靡靡之音，空气里是蜂蜜酒、雪茄和香水混合的、属于上流社会的味道。
　　
　　没有人知道，一场精心策划的死亡，即将在这里上演。
　　
　　那个扮演裘德的炼金术士，穿着一身黑色的天鹅绒礼服，胸前别着一枚硕大的红宝石胸针，像一团燃烧的火焰。他独自一人，坐在那个视野最好，也最显眼的卡座里，姿态慵懒地摇晃着手中的酒杯。
　　
　　管事老头，则像个最忠心的管家，站在卡座旁，亲自为他服务。他的独眼里，闪烁着一种病态的亢奋。他不停地找着借口，将卡座周围的几桌客人都请到了别处，为即将到来的“刺杀”，清空了舞台。
　　
　　他们的举动，落在那些不明真相的客人眼里，只觉得是裘德老板喜好清静，派头十足。
　　
　　而这一切，都清晰地落入了李寻欢的眼中。
　　
　　他此刻，就在二楼的环形走廊上。以“科林”的身份，沉默地倚靠着栏杆，像一尊尽忠职守的雕像。这个位置，居高临下，可以将整个大堂的景象尽收眼底。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）