第443章 不得了的麻烦！ (第2/2页)
老乔一副“你我心知肚明”的样子：“还能是什么身份？下周二就是选举日了，对吧？”
莱昂纳尔彻底愣住了，张了张嘴，想解释这完全是误会，选举日什么的和自己没关系。
但老乔根本没给他机会：“你们放心！我，老乔，这次要堂堂正正地击败巴克·拉文，成为新的治安官！
还有殡仪馆的斯内德先生，他是要当镇长的人！我们不需要搞那些肮脏手段！
所以你们不用躲躲藏藏，完全可以光明正大地参加舞会。来吧，看看我们在风息镇普通民众中的支持率！”
他拍了拍莱昂纳尔的胳膊：“就这么说定了，舞会上见！到时候你们就知道，谁才是众望所归！”
说完，老乔不等莱昂纳尔再说什么，自信地转身，哼着小调走下了楼梯。
莱昂纳尔僵在门口，半晌才回过神来，慢慢关上门。
他转过身，看着同样一脸错愕的黑爵士：“我们好像卷进了一个不得了的麻烦里。”
黑爵士皱紧了眉头，骂了一句脏话：“该死的，选举？这帮乡巴佬脑子里在想什么？”
他们俩，一个是被通缉的驿站马车劫匪，一个是身不由己的人质，竟然被当成了和选举有关的什么大人物？
房间里的气氛顿时变得凝重，原本他们只想短暂的停留，现在却可能陷入小镇政治斗争的泥潭。
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就在莱昂纳尔和黑爵士为身份的误会而头疼不已时，外面的世界已经因为他们而掀起了轩然大波。
《法国文豪西部遭劫！索雷尔下落不明！》
《世纪丑闻！美国法律与秩序的失败！》
《野蛮的西部！文明世界的耻辱！》
类似的标题占据了从纽约到旧金山几乎所有主流报纸的头版。
列车抢劫案本身已经足够惊悚，而遇袭者有享誉欧洲的法国文坛大将，更是给这件事增添了爆炸性的新闻价值。
报道详细描述了袭击过程的惨烈——爆炸、枪战、混乱的逃亡，尤其重点强调了莱昂纳尔为救同伴至今生死未卜。
笔触极尽渲染，将莱昂纳尔塑造成了一个为同伴牺牲的悲情英雄，同时也将美国西部描绘成了无法无天的蛮荒之地。
至于“黑爵士”劫持莱昂纳尔是为了替他修改诗歌这种事，则被认为过于离奇，是劫匪掩人耳目的手段，没人相信。
各大报纸猛烈抨击西部各州政府的无能，谴责当地执法部门效率低下，坐视匪患猖獗。
他们声称，这不仅是对美国民众安全的漠视，更让美国在国际社会的舆论面前，蒙受了奇耻大辱。
一篇社论如此质问：“连受邀来访的欧洲文化名人都无法保护，我们还有什么脸面自称一个文明国家？”
还有一篇社论嘲讽意味更足：“法国人要送‘自由女神像’给我们？现在改成索雷尔先生的造型还来得及吗？”
爱弥儿·左拉、阿尔丰斯·都德等人联名发表了一份措辞强烈的声明。
声明中，他们对在美国领土上遭遇如此暴力事件表示“极度震惊和愤怒”；
并指出劫匪目标明确，直指他们携带的稿酬支票，怀疑背后可能有指使者。
声明的最后，他们掷地有声地宣布：“在找到莱昂纳尔·索雷尔之前，我们将暂停在美国的一切访问活动。”
这份声明如同压垮骆驼的最后一根稻草，让本就焦头烂额的警方和政府部门几乎崩溃。
访问活动暂停，意味着之前所有的外交努力和文化交流成果，都可能付诸东流；
更意味着美国的国家形象将遭受难以挽回的打击。
来自华盛顿、法国使馆乃至白宫的问询和催促电报，像雪片一样飞向内华达州政府和太平洋铁路公司。
内华达的州警们胆战心惊，上头下了死命令，不惜一切代价，必须尽快找到莱昂纳尔·索雷尔！
他们扩大了搜索范围，派出了更多人手，沿着铁路线和周边城镇进行拉网式排查，任何一点线索都不敢放过。
同样感到脸上无光、压力巨大的，还有平克顿侦探事务所。
保护雇主失败，让重要人物被劫持，这对以“高效、可靠”著称的平克顿来说是前所未有的耻辱！
西部平克顿的负责人，威廉·平克顿，亲自出马了。
他勃然大怒，认为这是对平克顿的公然挑衅
他立刻调集了上百名最精锐的侦探，亲自率领，席卷向火车遇袭地点周边的所有城镇、牧场、矿场和印第安保留地。
威廉·平克顿下了严令：“找到那个狗娘养的黑爵士，把索雷尔先生毫发无伤地带回来！
我要让所有人知道，招惹平克顿的客户是什么下场！”
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美国每年的11月第一个星期二是选举日，所以十月底是非常敏感的时期，尤其在19世纪。
19世纪的美国西部，治安官（Sheriff）几乎都是“选举产生”的地方公职，不是任命的。任期通常为2年或4年，治安官是当时美国地方权力最大的官职之一，掌管地方武力，还管监狱，有权执行法院命令，可以任命副警长。《第一滴血》里，开头驱逐史泰龙的就是治安官。
当时的美国乡下小镇，权力三角一般是镇长、治安官和肉铺老板。