第九十章 妖言惑众 (第1/2页)
第三天，破晓的微光艰难地刺透铅灰色的厚重云层，却驱不散笼罩在杭州府城上空的阴霾。这阴霾，并非城外灾区那浓得化不开的、混合着尸臭与淤泥的污浊水汽，而是一种无形无质，却沉重得令人窒息的恐慌与猜忌。它像一层粘稠冰冷的胶质，渗透进每一条街巷，附着在每一个行人的眉梢眼底。
钱塘江的怒涛声，经过一夜的肆虐，似乎低沉了些许，但那沉闷的、永不停歇的轰鸣，如同巨兽受伤后的喘息，依旧透过高高的城墙，顽固地钻进城内每一个角落，提醒着人们灾难并未远去，只是换了一种更阴险的方式潜伏下来。
城门洞开，却非迎客。丈许高的包铁城门只拉开一条仅容两人并行的缝隙，森严的守卫比往日多了数倍。兵丁们个个神情紧绷，脸上蒙着厚厚的、浸透了刺鼻药汁的粗布巾子，只露出一双双布满血丝、充满警惕的眼睛。那药汁是艾草、苍术、雄黄混合熬煮的，气味辛辣浓烈，试图以此隔绝那看不见摸不着却无处不在的“瘟神”。长矛斜指，刀光雪亮，每一个试图进城的人，无论是挑担的货郎、逃难的流民，还是归家的乡绅，都要经受比往日严格十倍的盘查。
“哪里人？”
“入城何事？”
“可有发热？可有呕吐腹泻？”
“摘下布巾！抬头！”
冰冷生硬的喝问声此起彼伏。兵丁粗糙的手掌会毫不客气地按在入城者的额头上试探温度，目光如同鹰隼般扫视着对方的面色、眼神，稍有异常或回答迟疑，立刻会被粗暴地推开，甚至用矛杆驱赶至一旁设立的简陋草棚下“观察”。几个面黄肌瘦、咳嗽不止的流民被强行隔离在草棚里，绝望地拍打着木栅栏，引来兵丁更严厉的呵斥。空气中弥漫着药水味、汗味、恐惧的酸味，以及一种被压抑的、随时可能爆发的戾气。
城内景象，更是触目惊心。昔日车水马龙、人声鼎沸的繁华街市，此刻行人稀疏，步履匆匆。每个人脸上都罩着或厚或薄的布巾，眼神躲闪游离，彼此之间保持着一种心照不宣的、尽可能远的距离。商铺大多门扉紧闭，开着的也是门可罗雀。只有一种地方例外——药铺。
“济世堂”巨大的金字招牌下，此刻已被人群挤得水泄不通。长龙从铺门蜿蜒而出，沿着街角一直排到了几十丈外的巷口。男女老少，衣着各异，脸上统一的只有焦灼与绝望。咳嗽声、孩童的啼哭声、病人痛苦的呻.吟声、还有因排队推搡而起的争吵声，混杂在一起，形成一片令人心烦意乱的噪音海洋。
“别挤！都别挤！按顺序来！”药铺的几个伙计嗓子早已嘶哑，满头大汗地在柜台后应付着如潮的询问和伸过来的手臂、铜钱、碎银。柜台后原本琳琅满目的药柜，此刻许多小抽屉已被彻底抽空，歪斜地敞开着，露出里面空荡荡的底板。
“藿香！佩兰！有吗？多少钱我都给！”一个衣着还算体面，但眼圈深陷的商人模样男子拍着柜台，声音带着哭腔。
“苍术！雄黄粉！我家老娘快不行了，求求您了！”一个衣衫褴褛的汉子扒着柜台边缘，苦苦哀求。
“金银花！连翘！板蓝根！还有没有？！”更多的人在呼喊。
“没了！真的没了！”一个年长的伙计几乎是在嘶吼，他用力拍打着空荡荡的柜台，“藿香、佩兰、苍术、雄黄！但凡能祛瘟避秽的药，昨天就被抢光了！掌柜的天不亮就亲自带人去仁和、余杭的分号，还有相熟的药农家调货去了！现在铺子里连甘草都快没了！大家请回吧！等掌柜回来，有药了，我们一定平价发卖！”
“等？等得了吗？人都要死了怎么等！”绝望的呼喊在人群中炸开。一个抱着孩子的妇人，怀里的孩子小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，闭着眼发出微弱的呜咽。妇人看着空空的药柜，又看看怀里的孩子，眼泪如同断了线的珠子滚落，她扑通一声跪倒在泥泞的地上，发出一声凄厉的哀嚎：“没了药，我的孩儿可怎么办啊！难道就看着他活活烧死吗？！老天爷啊——！”
这绝望的哭嚎如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群中积压的恐惧与怨愤。长久的等待、亲人的病痛、对死亡的恐惧、对未来的茫然，在这一刻找到了宣泄的出口。
“还能怎么办？等死呗！”一个尖利刺耳、带着浓浓恶意和幸灾乐祸的声音突兀地响起，如同毒蛇吐信。众人循声望去，只见人群边缘，一个尖嘴猴腮、颧骨高耸的三角眼汉子抱着胳膊，斜倚在一根拴马桩上，脸上挂着一种令人极其不舒服的冷笑。他声音不大，却异常清晰地穿透了嘈杂：“我早就说了，这病啊，根本就不是药石能医的！你们抢再多的药，熬干了锅底，也救不回命！”
人群瞬间安静了几分，无数道目光聚焦在他身上，带着惊疑、恐惧和一丝被说中心事的茫然。
三角眼汉子很满意这效果，他清了清嗓子，声音拔高，带着一种蛊惑性的神秘感：“你们想想，那大水来得怪不怪？早不来晚不来，偏偏在龙王庙年久失修、香火都断了的时候来！水里那比船还大的黑影，多少人都看见了？那是啥？那是‘猪婆龙’老爷！是钱塘江真正的龙王爷跟江.猪娘娘生下的龙子！是咱们杭州府的守护神！”
他顿了顿，目光扫过一张张惊恐的脸，继续煽风点火：“可咱们这些年，干了啥？祭祀马虎，香火不旺！去年大旱，还差点断了给‘猪婆龙’老爷献祭的童男童女！这是大不敬！是亵渎！水退了，瘟神留下了！这不是天灾，这是‘猪婆龙’老爷降下的天罚！是索命来了！要收走那些不敬神的、命数该绝的人！”
“童男童女……”这四个字如同魔咒，瞬间在人群中掀起一片恐慌的涟漪。许多人脸色煞白，身体不由自主地颤抖起来。一些上了年纪的老人，浑浊的眼中流露出深切的恐惧，似乎勾起了某种尘封的、血淋淋的恐怖记忆。
“对！肯定是祭祀断了！惹怒了‘猪婆龙’老爷！”三角眼汉子旁边，一个獐头鼠目的同伙立刻帮腔，声音尖细，“我有个远房表叔在宁波府衙当差，他说那边闹得更凶！一天就死好几百！为啥？就是因为去年他们那边偷偷省了祭品！现在报应来了！瘟神专找那些没诚心供奉‘猪婆龙’老爷的人家下手！”
恐慌如同无形的瘟疫，在“济世堂”门前迅速蔓延、发酵。绝望的情绪被引向了另一个极端——对神秘力量的盲目恐惧和寻找替罪羊的原始冲动。人群中开始骚动，议论声嗡嗡作响：
“怪不得…怪不得我家隔壁老王头，平日里最不信邪，昨天第一个就倒了…”
“我…我好像也听祖奶奶说过，前朝时候就闹过‘猪婆龙’索命…也是大水之后大疫…”
“完了…这瘟神，怕是挡不住了…命该如此啊…”
“都是那些外乡人！肯定是他们把晦气带来的！”
“还有那些没淹死的畜生！它们从脏水里爬出来，身上都带着疫鬼！”
……
猜忌和怨恨的目光开始在人群中扫视。几个穿着明显不是本地样式、缩在角落里的流民，被几道凶狠的目光盯上。抱着病孩的妇人依旧在哭泣，但那哭声在越来越响的“猪婆龙索命”的议论声中，显得那么微弱而无力。人性的堤坝，在死亡的威胁和妖言的蛊惑下，正寸寸崩塌。
就在这混乱与绝望即将转化为暴力之际——
“阿弥陀佛！”
一声平和、沉静，却又蕴含着不可思议力量的佛号，如同暮鼓晨钟，骤然在喧嚣的街口响起。这声音不高昂，不激烈，却带着一种抚慰人心的宏大与穿透力，清晰地传入每个人的耳中，仿佛一股清泉瞬间涤荡了心头的狂躁与污浊。
所有人下意识地循声望去。
人群如同被无形的力量分开一条通道。两个身影并肩走来。
左边是一位身材高大的僧人。土黄色的僧衣洗得发白，多处打着补丁，外罩一件同样破旧褪色的袈裟，脚下草鞋沾满泥浆。他面容刚毅，如同久经风霜打磨的岩石，黝黑的肤色更添几分沧桑。然而最引人注目的是他那双眼睛，明亮如寒夜星辰，深邃如古潭静水，里面盛满了悲悯众生的慈悲，以及一种百折不挠的坚韧。他手中托着一物，非是常见的钵盂佛珠，而是一尊尺许高、非金非石、通体暗沉、表面隐有繁复雷纹流转的降魔金刚杵！杵尖虽未显露锋芒，却自有一股驱邪破秽、刚猛无俦的威严气息隐隐透出，周遭那粘稠的恐慌气氛仿佛被这气息硬生生推开了一块。
右边是一位青年道人。一袭靛蓝细布道袍，在这污浊混乱的环境中竟纤尘不染，步履从容，仿佛踏的不是泥泞的街道，而是云端。他身形挺拔如孤峰青松，面容清俊，眉宇间带着一丝挥之不去的凝重，眼神却清澈而坚定，如同能洞穿一切迷雾。背后负着一柄古朴的青灰色连鞘长剑，剑格处镶嵌的七色宝石，在阴沉的天光下流转着温润内敛的微光。他周身散发着一股清冷而沉凝的气息，与僧人那悲悯厚重的佛光交相辉映，竟形成一种奇异的和谐气场，将周遭的污秽与混乱隔绝在外。
正是自城外灾区匆匆赶来的慧觉禅师与赵清真！
两人的气质迥异，却同样卓尔不群，瞬间震慑住了混乱的场面。喧嚣声、哭喊声、煽动性的妖言，如同被按下了暂停键，齐齐消失。无数道目光汇聚在他们身上，有敬畏，有茫然，有怀疑，更多的是一种微弱的希冀。
慧觉禅师步履沉稳，走到人群前方，目光温和而坚定地扫过一张张惊恐绝望的脸庞，最后落在那个抱着病孩、跪地哭泣的妇人身上，眼中悲悯之色更浓。他再次开口，声音洪亮如狮吼，带着安定人心的力量：
“诸位施主，稍安勿躁！疫病虽凶，非无药可医！更非什么天罚索命！贫僧慧觉，自天童寺而来，与这位赵清真道长，正为此事奔波，欲炼制克制瘟毒之药，解救众生苦厄！”
他顿了顿，目光如电，扫过人群边缘脸色微变的三角眼汉子及其同伙，声音陡然转厉，隐含佛门怒目金刚之威：“人心惶惶之际，妖言惑众，散播恐惧，煽动仇恨，此乃助纣为虐，其行可鄙！其心当诛！自乱阵脚，相互猜忌，只会让真正的疫鬼趁虚而入，戕害更多性命！”
这蕴含了佛门狮子吼真言的话语，如同无形的重锤，狠狠敲击在众人心头。那三角眼汉子被慧觉如电的目光一扫，只觉得一股无形的压力当头罩下，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透，下意识地缩了缩脖子，拉着同伙悄悄往人群后面退去。而那些被煽动起恐惧和怨恨的民众，如同被当头棒喝，眼中的疯狂褪去，取而代之的是羞愧、茫然和更深的恐惧。
“药材虽缺，但人心不可失！”慧觉禅师声音转回平和，却带着不容置疑的坚定，“当务之急，是齐心协力，共度难关！贫僧与道长在此立誓，必竭尽所能，寻得良药，驱散疫魔！望诸位施主稳住心神，莫要听信流言，更不可彼此伤害！”
赵清真上前一步，与慧觉并肩而立。他并未言语，只是目光沉静地扫过人群。归尘剑虽在鞘中，剑格处“天枢贪狼”（阳金）白金宝石却微微一亮，一股锋锐无匹、洞彻人心的精神威压无声散开。这股威压并非攻击，而是如同清冷的月光，瞬间驱散了笼罩在众人心头的狂躁阴霾，让混乱的思绪为之一清。
他转向济世堂那位满头大汗的掌柜，声音清越平和，清晰地传入每个人耳中：
“掌柜的，烦劳借贵宝地丹房一用。并请贵铺尽力筹集几味药材：金银花、连翘、大青叶、板蓝根、生甘草、贯众、虎杖……不拘年份，不拘品相，有多少要多少。另需大量新鲜洁净的井水或泉水，越快越好。”
掌柜的如梦初醒，看着这两位气度不凡的出家人，尤其是他们身上那股迥异于凡俗的沉凝气场，绝望的心中瞬间燃起希望的火苗。他连忙挤出人群，对着赵清真和慧觉深深作揖，声音因激动而有些发颤：“是！是！道长！大师！小人……小人这就去办！铺中存药确实无几，但小人立刻发动所有伙计，去其他分号、相熟药农家中搜罗！就算跑断腿，掘地三尺，也一定尽快凑齐！”
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