第429章 愿太阳照耀灰岩 (第2/2页)
“但问题不在矿脉。”他抬起头，看向路易斯，“我仔细看过，灰岩的矿脉走向很好，层位整齐，要是按北境那一套制度来挖，规模甚至能比北境还大。”
他伸出两根粗短的手指，在桌面上点了点：“只差两个东西：通风，和排水。”
“麻烦还是动力。”瓦伦丁皱起眉头，“大型蒸汽机，比如碎石机、抽水机，这里根本找不到合适的燃料。要是用炁脉石，只能从北境运，成本高得吓人，根本撑不起长期运转。”
还没等路易斯开口，工匠署长麦克已经站了起来。
他起身的动作很快，像是生怕这个念头被人抢走一样，几步就走到地图前，粗糙的手指重重地点在那条穿城而过的冰河上。
“这就不用路易斯大人操心了。”
他的语气里带着一种工匠特有的自信，甚至隐约有些兴奋。
“这里确实没有蒸汽机能用的燃料，”麦克说道，“但这条河简直就是头暴躁的野兽。”
他从怀里抽出一支炭笔，在图纸上飞快地勾勒。
“我算过流速，完全足以驱动一套三级联动水轮组，这是两年前工匠署研究的新东西。”
笔锋落下，结构迅速成形。
“第一级，带动巨型皮风箱，把风压进矿井，解决通风问题。
第二级，带动链式绞盘，把积水和矿石一起拉上来，排水、出矿一并解决。”
他停顿了一下，在图纸最下方重重画了一笔:“第三级能做水力锻造锤。”
会议室里短暂地安静了一瞬。
路易斯看着那张迅速成形的草图，抬眼问道：“这样行得通？”
“在北境试过。”麦克毫不犹豫地点头，“只是那边的水流不够猛，很多时候力道差一口气。”
他抬头看向地图上的冰河，眼神发亮。
“灰岩不一样。这条河要是驯服好了，比十台蒸汽机还顶用。”
路易斯沉默了片刻，没有追问细节。
这些具体的结构、力矩和传动比，并不在他的知识范围内。
但他很清楚一件事，赤潮如今聚集着整个世界最具创造力、也最敢动手的工匠。
为了让这些人能毫无顾忌地尝试新东西，为此他付出了大量的金钱、资源与制度成本……
所以路易斯只是点了点头，语气平静而笃定：“那就试试看。”
轮到农务署长米克时，他直接把一袋刚取样的黑土倒进桌上托盘。
黑色的土粒散开，带着一股潮湿而刺鼻的酸味。
“这地没法种。”
米克的声音压得很低，却很笃定：“土层薄，酸性重，日照又短。我对比过数据，如果强行种北境的那些东西，亩产连种子的本都收不回。”
他顿了顿，又补了一句更现实的判断：“靠北境运粮也不行，一旦大雪封路，就完了。”
路易斯没有去看那盘土。
他走到墙边的巨幅地图前，视线在整片行省上掠过，最后停在南部的一块区域。
他的语气不重，却截断了所有悲观的延伸：“去黑谷盆地看看。”
米克愣了一下，下意识抬头。
“那里的土酸，但富含腐殖质，又背风。”路易斯继续说道，像是在陈述一条早已确认过的事实，“酸性高不是缺陷，是可以被利用的条件。”
他伸手在地图上点了点：“我会让希尔科调一批新类型的克拉粉给你，先中和，再改良，别急着下结论，多试几块地。”
路易斯很快把话题推进到了现实层面：“至于光照和温度，这里没有地热……”
他拿起炭笔，在图纸上快速画出一个熟悉的结构。
“复刻北境的三型玻璃温棚，用蒸汽供暖，结构可以简化，先求稳定。”
路易斯停了一下，没有给出虚假的保证：“这套方案，养不活所有人。”
“但加上矿洞里能种的蘑菇，至少能保证每人每天有一碗热乎的土豆炖蘑菇。”
“剩下的缺口，我们再从北境调，之后再一点点想办法把土壤养回来，或者研发新的种植。”
米克没有再追问，低头看了一眼那袋黑土，随即利落地把袋口扎紧，收回怀里。
“既然大人说行，”他抬起头，没有半点迟疑，“那那块地里，就一定能长出东西。”
接着，工匠署的麦克这时挠了挠下巴，指关节敲在桌面上，发出沉闷的声响。
“吃的问题能解决，住的问题还在。”他说得很直接，“修温棚、修工厂、修路，全都要建材。
灰岩行省石头是不少，可开采、打磨、运输，全都慢得要命。按现在的速度，第一批工人宿舍修完，得拖到明年。”
路易斯走到地图前，视线越过城镇与矿区，落在西侧那片被标注为荒地的区域：“红土坡。”
这三个字落下时，麦克下意识抬起头。
路易斯抬眼看向他，语气平静得像是在交代一件再寻常不过的事。
“下面有种暗红色的粘土。把它挖出来，和遍地都是的石灰石一起磨成粉，送进炉子烧。”
会议桌旁有人皱眉，有人下意识翻看地图。
“这不是砖，也不是陶。”路易斯继续说道，“这是一种特殊的水硬性灰浆。加水之后，它会自己硬化，就算泡在水里，也比石头结实。”
麦克愣在原地，眼睛一点点睁大。
他干了一辈子工匠活，见过钢铁、见过炼金合金，却从没听说过这种特种泥土烧一烧，能硬过石头。
可他看着路易斯的神情，那种熟悉的笃定再次出现。
在赤潮内部，这已经不算秘密。
路易斯大人有时候会像是提前得知了答案一样，直接指向结果。
没人知道原因，也没人会去追问，只知道这些判断，最终总会被事实一一验证。
麦克没有立刻回应，盯着那片被标注出来的红土坡，又低头看了看草图上还没干透的炭线，像是在心里重新算了一遍所有可能出错的地方。
然后他抬起头，看向路易斯。“一个月，给我一个月，我带着炼金炉队，把配比跑出来。”
“如果这东西真能像您说的那样硬，”他咧了咧嘴，语气里带着压不住的兴奋，“灰岩行省的路，我亲手给您浇出来。”
麦克坐下，卫生署赛瑞尔终于抬起头。
她合上笔记本，指尖在封皮上按了一下，像是在确认什么：“吃饱了，还得活着。”
她的语气冷静到近乎严苛，没有情绪起伏，却让人本能地重视。
“这里的卫生状况是灾难级的。”赛瑞尔继续说道，“死老鼠，露天粪坑，满城的煤灰。如果不处理，麦克大人的工厂一开工，三天之内，工人就得倒下一半去拉肚子。
“我不需要什么高科技，我要推行赤潮之前的《强制卫生法》。
建公共澡堂，用炼钢炉的余热烧水。所有工人，下工必须洗澡，不洗澡扣工分。
组建灭鼠队，一只老鼠，换一个鸡蛋。”
会议桌边没人笑。
“准了。”路易斯点了点头，语气没有任何犹豫，“赛瑞尔，你在这里的权限，与监察司同级。谁敢往河里倒垃圾，谁敢私设粪坑，你就抓谁。”
格林这时接过话头：“那我负责把人编起来。
把这几十万人从旧贵族的庄园和矿区里拉出来，编入工厂和农场。每个人发一张赤潮身份证，凭证领粮，凭证洗澡，也凭证上工。”
问题并没有到此为止。
有人提到矿产品运输，一场暴雪就足以让整个行省停摆
有人提到治安，溃散骑士与矿区逃工混在一起，已经开始出现抢粮。
……
问题被一个个抛出来，没有抱怨，也没有推诿，只是冷静地摊在桌面上。
路易斯没有抢话，让每个人把话说完，再一条条接过来。
运输线被拆分，重货走水路，轻货走陆路，先保粮、再保矿。
治安由骑士与矿务署联合接管，溃兵就地收编，不服从的直接清出矿区。
……
这些决定并不精巧，却足够务实。
当最后一个问题被压下去，桌面上不再有人说话。
路易斯站起身，看着这一桌已经各自找到位置的精英：“如果没有问题的话，那就放手去干吧。把赤潮的旗帜，插满每一座领地。”
没有多余的废话。
众人开始收拾图纸和笔记，脸上的凝重已经被一种跃跃欲试的专注取代，那是行家面对高难度工程时才会露出的神情。
会议结束，厚重的橡木门重新打开，又在身后合拢。
战略会议室很快安静下来，只剩下空气中缓缓沉降的尘埃。
除了格林没有立刻离开。
他把桌上的图纸一张张整理好，又将那本沉重的黑皮账本小心翼翼地收进公文包，动作显得疲惫，却异常认真。
路易斯走到格林身旁，像当年在麦浪领那样，亲自倒了一杯水递过去：“从一个骑士，到掌管几十万人生死的行省执政官。这个跨度大吗？怕不怕？”
格林接过水，苦笑了一下：“怕，昨晚翻账本的时候，我手都在抖。哪怕面对骑士冲锋，我都没这么怕过。”
他抬起头，眼神却异常清明。
“但我记得您在北境雪原上说过一句话，路是人走出来的。只要您指了方向，我就算跪着，也会把路铺平。”
路易斯伸手，拍了拍他略显佝偻的肩：“放手去管，在这个行省，除了赤潮的法典，你不需要向任何人低头。”
格林深吸了一口气，眼角的皱纹慢慢舒展开来。
那份惶恐消失了，取而代之的是一种属于封疆大吏的沉稳。
他向后退了一步，深深鞠躬，行了一个标准的骑士礼：“必不辱命，路易斯大人。”