295【启航】 (第2/2页)

桑承泽登时喜上眉梢。
　　
　　薛淮继续说道：“你能领悟秩序二字，说明这几个月你确实有认真思考，不枉我对你寄予厚望。以前的漕帮明明实力雄厚却始终上不得台面，稍有身份的人都会把你们看做无赖恶霸，这是为何呢？”
　　
　　桑承泽小心翼翼地问道：“因为我们不守秩序？”
　　
　　“确切来说，是没有规矩，只有守规矩才能建立秩序，有了秩序才能实现长期稳定的运转，小到一个茶肆大到一个商号，不守规矩便无法赢得他人的信赖。”
　　
　　薛淮饮了一口还算温润的清茶，语重心长地说道：“我不说你也知道，以前漕帮是如何做事的。你们养的帮闲打手，在运河上动不动就刁难船家勒索商户，下了运河在沿岸各地更是欺行霸市无恶不作，如此日积月累，人人对漕帮谈之色变，谁还敢相信你们？”
　　
　　桑承泽面上浮现愧色，叹道：“大人教训的是，承泽回去就让他们改。”
　　
　　“光立规矩是不行的，尤其你还没有威望。”
　　
　　薛淮站起身来，平静地说道：“走吧，我们去码头看看。”
　　
　　桑承泽立刻跟上。
　　
　　东关码头的繁忙一如往常，桑承泽望着运河上连绵不断的桅杆，视线又落在码头上那些苦力的身上，他们昂扬有力地喊着号子，虽说依旧辛苦劳累，但是他能明显感觉到这些人没有往日那般浓重的压抑和苦闷。
　　
　　薛淮眺望远方，不疾不徐地说道：“对于漕帮来说，肃清风气只是手段，让所有人的生活都有奔头才是最关键的改变。”
　　
　　桑承泽陷入茫然，之前的兴奋和激动消失得无影无踪。
　　
　　虽然他从薛淮这里学到很多，但他终究做了二十年的纨绔，短时间内让他变得能力突出无疑是幻想。
　　
　　片刻过后，他望着薛淮说道：“大人，我该如何做？”
　　
　　薛淮微微一笑，从容道：“我已经帮你草拟了一份漕帮营生章程，你回去之后和王奎仔细参详商议，他虽然有着不少老江湖的恶劣习气，但是论眼界和能力要比你强很多，能够给你提供很多帮助。”
　　
　　桑承泽无比感激又敬畏地说道：“多谢大人！”
　　
　　“不要急着谢我。”
　　
　　薛淮略显神秘地说了一句，然后带着桑承泽和江胜等人登上一艘快船。
　　
　　又过了小半个时辰，快船沿着运河支流来到扬州东边的三汉河码头。
　　
　　桑承泽跟在薛淮身后下船，迎面便见几位腰缠万贯的富商，乔望山、沈秉文和黄德忠等人皆在，他心中不禁泛起强烈的好奇。
　　
　　富商们上前见礼，薛淮微笑道：“都准备好了？”
　　
　　乔望山恭敬地说道：“准备好了，就等大人来检阅。”
　　
　　“走吧，去看看我们这半年的成果。”
　　
　　薛淮当先而行，众人紧随其后。
　　
　　他们往北走出百余丈，眼前的景象豁然开朗，桑承泽抬眼望去，立刻呆立当场。
　　
　　只见前方辽阔的水港之内，横平竖直停泊着一片大船。
　　
　　“这……”
　　
　　桑承泽被彻底镇住，水港中至少有四五十艘大船，而且都是全新的千料铅风海船！
　　
　　他身为漕帮三少爷，哪怕再顽劣不堪，这点眼光还是有的。
　　
　　薛淮静静地望着这些海船，纵然他心志沉稳如铁石，此刻也不禁感慨良多。
　　
　　桑承泽咽下一口唾沫，震惊地问道：“大人，怎会有这么多海船？”
　　
　　薛淮笑了笑，站在右侧的乔望山解释道：“桑少爷，这就是我们两淮盐协自行组建的船队，将来往北可达天津辽东，往南可至闽粤，天南地北皆可抵达！”
　　
　　“船队？”
　　
　　桑承泽心中一震，他忽地高声道：“我明白了，两淮盐协组建的船队不是为了和漕衙争利，你们是想开辟海运！”
　　
　　“确切来说，是近海货运。”
　　
　　薛淮接过话头，意味深长地说道：“或许在遥远的将来，他们能够走得更远一些。”
　　
　　桑承泽看着薛淮镇定从容的神情，不禁心悦诚服地说道：“大人高瞻远瞩，承泽敬服！”
　　
　　“刚才你不是想谢我么？”
　　
　　薛淮嘴角勾起，笑道：“现在就要看你多有诚意了。”
　　
　　桑承泽诚恳地说道：“请大人明示。”
　　
　　薛淮道：“盐协不缺银子，但是很缺熟练的舵手和水手，而漕帮有很多这方面的人才，不知桑三少能否施以援手？”
　　
　　桑承泽望着几位大商人热切的神情，又看向薛淮满怀期许的双眼，想起这几个月足以改变他命运的经历，不禁拍着胸脯说道：“大人放心，此事交给承泽便可！”
　　
　　薛淮点点头，抬手轻拍他的肩膀，周遭随即响起一片叫好声。
　　
　　众人站在岸边迎着夏风，望向水港内停泊的大船，心中燃起一片豪情壮志。