OF5-EP1：伊达山上（19） (第2/2页)

“我来到喀土穆之前，听说苏丹军队有五十万以上的现役人员。如果他们的士兵每天主要负责巡逻和……确保市民正常就餐，那这支军队的规模如此庞大却又没法在战场上发挥什么作用的原因也就不难理解了。”一连数日晚上，返回住处的麦克尼尔都会把自己的收获一五一十地告诉乔装打扮成普通商人外出的朱利安亲王，“这里的市民既缺乏谋生的手段，也缺少谋生的机会。喀土穆的政客和将军们要是不靠着大东合众国资助的粮食养活这些人，这座城市很快就会变成地狱——对双方而言都是。”
　　
　　“我的情况也差不多。等专车的时候被超过10辆出租车包围，开着车去城外兜风的过程中有至少30个自告奋勇要擦车的市民把我拦住。”看样子朱利安亲王也被类似的现象困扰着，他所接受的教育和对自己的严格要求阻止了他用更野蛮、更粗鲁的语言向麦克尼尔形容自己当时的感想，“我毫不怀疑他们会把脑袋撞碎在我的车上、破坏我一天的好心情。”
　　
　　“那么，我想您应该已经找到了维持这座城市正常运行的关键机构。”
　　
　　“让我想想……也许我们都找到了其中的一个方面。”朱利安亲王拿出一根数据线，把自己所看到的内容传递给了麦克尼尔。既然麦克尼尔不在意让可能通过麦克尼尔的电子脑和义体监视自由军的人了解到这些信息，巴特斯比也不在乎。说不定这也是诱导的一环。“你看，这条通向苏丹港的路线是长间所说的安全保障优先级最高的运输线路，它直接关系到喀土穆能否按时接收从遥远的东亚运来的救援物资。问题是，路线的运输能力实际上却不取决于大东合众国的企业。”
　　
　　“我确认过了，那些车辆来自联盟国的企业。”天西贤治没能及时察觉到此事是理所应当的，麦克尼尔想着。造访了天西机械公司苏丹港分公司的长间晋三认为这家分公司的风气散漫到了败坏的程度，苏丹内外信息沟通不畅又给了职业经理人和员工制造假消息欺骗天西贤治的机会。“好像是叫……旧金山汽车制造公司。”
　　
　　“这汽车里的电子设备可不是来自联盟国啊，而且旧金山汽车制造公司在去年年底由一家日本企业经过层层伪装后和交叉持股后收购了大部分股份，目前联盟国的持股比例是48%。”巴特斯比的消息的确比重返3号平行世界后不是被监禁在休斯敦地下的秘密研究设施就是在非洲各地奔走的麦克尼尔灵通许多，“这听起来多少有些奇怪……我认为有日本企业想要乘虚而入、加大对处在俄国和大东合众国势力范围之间的苏丹的影响。”
　　
　　“如果苏丹不能恢复平静、部落之间战火不断，他们就算成功地把喀土穆上下渗透了也无济于事。”麦克尼尔并不感到意外，日本各方默许了长间晋三的行动变相地表明政界和商业界的大人物同样希望能在相对【中立】的苏丹打开突破口，“从这个角度来讲，投资苏丹的这家日本企业目前最需要做的，就是确保苏丹高层能继续活着履行双方之间的合作协议。马上就要死了的人给出的任何承诺都没有意义。外面那些军队根本无法阻止一支全副武装的完全义体化特种部队杀进喀土穆，苏丹军队的高层一定还从其他渠道接受了更可靠的安保服务。我怀疑联盟军的人口贩卖和义体化改造也和这家企业有关。”
　　
　　“也许吧。这些都只是推测而已，我们恐怕要等到峰会开幕才能知道真相了。”
　　
　　朱利安亲王所盼望的这一天很快就到了。要细数与喀土穆的苏丹共和国之间的恩怨，苏丹境内没有哪一方势力比苏丹人民军更有发言权，后者与喀土穆方面的冲突持续了将近半个世纪，唯一能将有着不共戴天之仇的双方拉回到谈判桌上的共同话题似乎就只剩下了处置共同的对手联盟军（或许还包括把尚未得到发展壮大机会的自由军和解放战线一并消灭）。经过多番磋商后，人民军终于同意派遣代表团参加峰会。随着人民军代表团于8月14日抵达，苏丹境内万众瞩目的喀土穆和平峰会终于在次日拉开了帷幕。
　　
　　其实长间晋三并不怎么喜欢8月15日这个日子，但他仍然作为UN方面的代表盛装出席、同苏丹军队的代表们一起迎接应邀赴会的各代表团。拱卫会场的是一支打扮有些特别的安保部队，其中全部安保人员都身披黑袍，暴露在外的肢体则呈现出鲜明的金属特征、让人怀疑这些高度义体化的士兵可能并未安装人造皮肤。在这支护卫队的注目礼下通过长长的阶梯、走进礼堂的麦克尼尔小声对身旁的朱利安亲王和长间晋三说，自己刚才确认过，外面看上去像金属肢体的部分实则是强化外骨骼。
　　
　　“给完全义体化士兵套上强化外骨骼，还真是小心。”麦克尼尔没有继续试探下去，他不打算这么快地得罪给苏丹军方高层提供安保服务的家伙，“长间元帅，去会场的路在哪边？”
　　
　　“右边。”长间晋三指了指右侧的走廊，又拉住了想要和麦克尼尔一起离开的朱利安亲王，“公爵，麦克尼尔可以不管这些事，但您还是先和其他代表团打个招呼吧。”
　　
　　“之前明明已经见过好几次了……”
　　
　　“诚意，诚意！要不是为了这一点，你们直接举办线上会议算了。”
　　
　　麦克尼尔把两人之间的争论尽收耳中。他不介意战友们之间出现些争执，世上没有两个人的观点可以完全相同，况且从未真正成为过君主的朱利安亲王的确需要长间晋三这样一位侍奉过两代皇帝的【大臣】多加指导。
　　
　　顺着每隔几步就有一名黑袍卫兵持枪守卫的走廊向右侧走去的麦克尼尔无意中看到了一个一闪而过的人影，那人似乎正从一个房间奔去另一个房间、速度快得麦克尼尔的双眼也没法捕捉到其轮廓。见附近的卫兵似乎毫无反应，加快了脚步的自由军领袖很快赶到了两间分列走廊两侧的小会议室之间，他在地上发现了一根凭空出现的白色羽毛，又见自己左侧的门还虚掩着，便拾起羽毛、不慌不忙地走向那闲置的房间。
　　
　　“这些人还不知物种灭亡的危机近在咫尺。”房间里只有一个套着黑色工作服的男人，那人的相貌不像是白人或本地的阿拉伯人、黑人居民，倒像来自遥远的东亚地区，“……行动上的勤勉并不能掩盖思维上的懒惰。”
　　
　　“……您好像没收到邀请吧？”麦克尼尔上下打量着对方，没看出什么可疑之处，“快些离开吧。或者，把您的身份告诉我，我可以考虑和这里的安保人员沟通。”
　　
　　“我是……新世界的……亚当。”
　　
　　听到【亚当】一词，联想到自己在上个平行世界冒险经历的麦克尼尔马上提高了警惕。他正要向对方问个究竟，谁知这有着东亚裔面孔的男子竟凭空消失得无影无踪。正感到有些蹊跷的麦克尼尔转身一看，背后全无走廊的影子，附近的墙壁以肉眼可见的速度坍塌并持续后退、显现出了包裹在幻象中的全貌。他正置身于被身披黑袍的卫兵包围的大厅中，身旁是纹丝不动地站在原地的各代表团主要成员。
　　
　　“公爵，快醒醒！”麦克尼尔顾不得那么多了，他马上入侵了朱利安亲王和长间晋三的电子脑、确保他们能及时清醒过来，“我们遇到埋伏了，这是个陷阱！”
　　
　　“……等等，我为什么会突然出现在这里？刚才我明明在——”
　　
　　“快跑！！！”
　　
　　话音未落，大厅四周的黑袍卫兵们不约而同地举起了枪，那些笔直地盯着目标的电子眼闪烁着不祥的红光。无暇他顾的麦克尼尔想要入侵这些敌人的电子脑，惊讶地发现视野被一根巨大的白色羽毛覆盖的他只得领着巴特斯比和长间晋三向着大厅一角突围、免得死在第一轮扫射中。
　　
　　“贤治这小子又诓骗老夫，他明明说过这把刀能砍穿义体！”手持一把仪式用佩刀的长间晋三在将要突围离开大厅时持刀砍向追杀过来的黑袍卫兵，那武士刀不出所料地卡在了敌人的肩膀上，“别白费力气，前面的路也被封锁了！”
　　
　　“他只说能砍断义体，没说能连着强化外骨骼一起搞定。现在到了考验我们的义体强度的时候了。”麦克尼尔在从枪林弹雨中突围时不可避免地中了几枪，他和同伴们的伤势还不算严重，“刚才有个自称亚当的家伙混进来了，这一定是他搞的鬼。”
　　
　　“看来敌人还很讲究骑士精神。”朱利安发现前方拦住他们的两名黑袍卫兵没有举枪而是拔出了宽刃佩刀，便把长间晋三向前推去、让自诩当代武士的同伴去和敌人短兵相接，“你对付前面的，我和麦克尼尔去夺枪！”
　　
　　“那我刚才那把刀——”
　　
　　“武器当然要从敌人手上抢啊！”
　　
　　硬着头皮上前的长间晋三已经做好了和敌人决一死战的准备，但他前方的两名黑袍卫兵却并没有用冷兵器和他决斗的意图。只见那两把佩刀自中间向下弯折、露出了里面的枪口，那直指麦克尼尔和朱利安亲王一侧卫兵的子弹眨眼间便击穿了追兵的头颅。覆盖着头部的面罩自动降下，出现在震惊不已的麦克尼尔面前的是两张他无比熟悉的脸。
　　
　　“你们是……”麦克尼尔没想到双方会在这种情况下见面。他一眼就认出了有着金属光泽的白色短发、佩戴黑色眼罩的这一男一女两人的真实身份，而且罗根先前也推测对方有可能出现在3号平行世界，但在这样狼狈的场景下重逢并不是麦克尼尔想要的。“好吧，我认输了。尊敬的2B女士和9S先生，我现在没时间和你们叙旧，总之我万分感激你们出手相助。又是李林派你们来的？就像上次营救舒勒那样？”
　　
　　“参加喀土穆峰会的人不能在这里全军覆没。”嘴角有着一颗痣的白发女子和同伴不约而同地侧身让麦克尼尔等人通过，并一前一后地在旁护送，“奈兹，找出前往城外维和部队驻地的最短路线。那里很快也会受到敌人围攻，我们得抓紧时间了！”
　　
　　TBC